Panamá: las privatizaciones portuarias (Parte II)
El proceso iniciado en 1993 de concesión de terminales portuarias por parte de la Autoridad del Canal de Panamá comienza a dar resultados más que interesantes. Caben destacarse dos aspectos de esta política que no van en su menoscabo, sino por el contrario apuntan a su realidad concreta: la primera es la conciencia del rol de plataforma de trasbordo que asume para Panamá y, la segunda, muy ligada a ella, la imperiosa necesidad de desarrollar servicios logísticos de última generación para complementar la demanda creciente de la industria marítima.
De acuerdo con la Autoridad Marítima de Panamá, el sistema portuario nacional cuenta con un total de 34 terminales de las cuales 16 (dieciséis) son administradas por el estado y 18 (dieciocho) concesionados, en manos de operadores del sector privado.
Luego de iniciado el proceso de concesión de terminales portuarias de contenedores a operadores especializados, en el año 1993, la actividad portuaria ha dado un giro muy importante. Hoy las terminales de contenedores en Panamá son reconocidas como una de las más productivas y eficientes en América Latina. Mas que nada, al país se le reconoce por los grandes avances en infraestructura, eficiencia y profesionalismo al manejo de terminales portuarias de contenedores, las cuales están dedicadas, primordialmente, al negocio del trasbordo. Cerca del 85% del tráfico portuario en las terminales de contenedores se debe a carga de trasbordo; el 15% restante corresponde a Zona Libre de Colón y el comercio exterior del resto del país (carga local).
De los 9.209 buques de comercio exterior que atracaron en los puertos panameños en el año 2007, cerca de 7.000 fueron de contenedores, responsables por el movimiento de 4,1 millones de TEU.
Como se aprecia en gráfico, la tasa de crecimiento anual compuesta del tráfico de contenedores en los puertos panameños ha sido de 20,55% desde 1994. Tan solo el año 2007, el crecimiento portuario fue de 34,6%, con relación al 2006. Para el primer trimestre del año 2008, el tráfico portuario de contenedores creció 6,7% en comparación al mismo período del año pasado. De acuerdo con la Autoridad Marítima de Panamá, se espera que al cierre del año 2008 el sistema portuario nacional registre un total de 5,6 millones de TEUs en el movimiento portuario.
Hoy Panamá cuenta con el 21% del total de las grúas pórticos que se encuentran emplazadas en América Latina y el Caribe. Esto demuestra la relevancia del país como eje primordial de trasbordo en la región. Hablando sobre cifras, Panamá, para el año 2006, se encontraba en el sitial número 28 en el mundo en cuanto a movimiento portuario. Cifras más recientes, al año 2007, colocan a Balboa en el sitial número 58, Manzanillo International Terminal en el 74, Colón Container Terminal en el 84 y Cristobal en el 210 del ranking mundial por terminales.
El proyecto de expansión del Canal de Panamá ayudará a consolidar las terminales portuarias de contenedores en el país como las de mayor movimiento de la región. Esto lo han comprendido los operadores actuales y ha despertado interés de inversión, tanto por parte de PSA el cual ya obtuvo la aprobación del Contrato Ley con la Nación para desarrollar una nueva terminal en Roadman; al igual que el consorcio conformado por Ports America y Cosco Pacific para el desarrollo de la terminal de Farfán.
La incidencia que tiene el Canal de Panamá en el tráfico de terminales portuarias de contenedores es marcado, tal cual se aprecia en la tabla. Alrededor del 65% de los servicios que utilizan las terminales portuarias en Panamá, son servicios que transitan el Canal.
Estos servicios navegan rutas transoceánicas en buques Panamax y conectan con buques alimentadores que distribuyen la carga en la región.
Continúa en la próxima edición:
“Reversión del Canal”
